Bron: Brabants Dagblad Donderdag 18 december 2003

Volgens raadslid J. van Groos van de ChristenUnie is de Waalwijkse gemeenteraad tijdens de begrotingsvergadering op 3 november verkeerd geïnformeerd. Daarbij ging het om een bedrag van 1,3 miljoen euro waarmee de begroting 2004 sluitend gemaakt is. Van Groos gaat de kwestie vanavond tijdens de raadsvergadering aan de orde stellen.

Tijdens de begrotingsvergadering uitte VVD-fractievoorzitter E. van den Dungen zijn twijfels over het sluitend maken van de begroting door 1,3 miljoen euro uit het zogenoemde BTW-compensatiefonds te halen. Dat fonds wordt per 1 januari 2004 ingevoerd omdat de BTW-regels voor gemeenten veranderen. De gemeenten krijgen daardoor meer BTW terug maar tegelijkertijd wordt de uitkering van het rijk verlaagd. Om de nadelen met de voordelen te compenseren wordt het compensatiefonds ingevoerd.

Nadat tijdens de begrotingsvergadering een aantal keren nadrukkelijk was gevraagd of andere gemeenten ook hun begroting sluitend maken door middelen uit het compensatiefonds te halen en of de provincie daarmee akkoord gaat, antwoordde wethouder R. van Boxtel (Gemeentebelangen, middelen): "Andere gemeenten doen dit ook en de provincie is akkoord."

Op 27 november stuurde de provincie echter een brief aan de gemeente Waalwijk naar aanleiding van een beoordeling van de begroting 2004. Daarin wordt de manier waarop de gemeente met 1,3 miljoen euro uit het fonds de begroting sluitend maakt, van de hand gewezen. De provincie verzoekt de gemeente voor 1 mei 2004 aan te geven hoe de begroting op een ander manier sluitend gemaakt zal worden.

Naar aanleiding van deze brief concludeert Van Groos dat de gemeenteraad op een cruciaal punt verkeerd geïnformeerd is. Hij stelt de zaak vanavond aan de orde en wil onder meer weten welke andere gemeenten dezelfde methode hebben toegepast, of er een schriftelijke akkoordverklaring van de provincie was ontvangen en waarom het college eerst dacht dat de provincie akkoord zou gaan. Verder wil hij weten welke financiële gevolgen de kwestie kan hebben.

Het college heeft gisteren aan de gemeenteraad een brief over de kwestie gestuurd. Daarin wordt gesteld dat het college vragen uit de raad zo goed mogelijk beantwoordt naar de kennis waarover het college op dat moment beschikt. Het college zegt dat er geen enkele aanleiding was te veronderstellen dat de provincie niet akkoord zou gaan met de wijze waarop de 1,3 miljoen euro in de begroting was verwerkt.

Na de begrotingsraad is contact opgenomen met de provincie. De provincie wilde een nadere onderbouwing van de toegepaste financiële constructie. Die is opgesteld en inmiddels ambtelijk akkoord bevonden. Volgens het college heeft de invoering van het BTW-compensatiefonds nauwelijks financiële gevolgen. Het maximale risico dat de gemeente de komende drie jaar loopt is 200.000 euro per jaar. Het bedrag van 1,3 miljoen wordt nu op een andere wijze in de begroting verwerkt.