De gemeenteraad van Waalwijk staat voor enkele pittige keuzes. Voor zover nu bekend is, dreigt in het huishoudboekje van de gemeente volgend jaar een tekort van zo'n 325.000 euro. Maar zonder ingrepen kan dat tekort oplopen tot 1 miljoen euro. Wethouder Jan van Groos (ChristenUnie, financiën): "Dat betekent dus dat de raad scherpe keuzes moet maken".

Het tekort kan toenemen omdat er nog enkele verplichtingen liggen en ook omdat de huidige coalitie diverse prioriteiten heeft vastgesteld, zoals extra geld voor wijkontwikkelingsplannen, natuur- en milieu-educatie, aanpak van jongerenoverlast en meer geld voor opvang in Gasthuizen. Als die 'speerpunten' inderdaad allemaal uitgevoerd worden, dan loopt het tekort op tot 1 miljoen euro. Daarom zijn maatregelen hard nodig, zegt Van Groos over de begroting van 2008, waarin zo'n 100 miljoen euro omgaat. Die maatregelen kunnen liggen in het verhogen van de lokale belastingen en tarieven, in bezuinigingen of het interen op de reserves.

Burgemeester en wethouders hebben op een rijtje gezet welke opties de gemeenteraad allemaal heeft, bijvoorbeeld het verlagen van subsidies aan Mozaïek Welzijn, De Leest, bibliotheek of soberder onderhoud van groen of wegen. "De raadsleden hebben nu inzicht en overzicht", zegt Van Groos. "Wij hebben de bouwstenen voor een goede keuze geleverd."

"Ergens geld schrappen heeft verstrekkende gevolgen", erkent burgemeester Nol Kleijngeld. "Dat betekent dat een fundamentele discussie nodig is in de raad over wat het zwaarste moet wegen in de gemeente. Maar dat is politiek: keuzes maken."

De gemeente is gezond, stelt Van Groos. Zij heeft voldoende geld gereserveerd om aan alle verplichtingen te voldoen en een aantal grote projecten te betalen, zoals een nieuw overdekt zwembad, een nieuw gemeentehuis en nieuwbouw van scholen.

Volgende week is over de begroting 2008 een info-avond voor gemeenteraadsleden. In het najaar vindt het begrotingsdebat plaats.

Bron: Brabants Dagblad door Johan van Grinsven