Inleiding

Aan het begin van deze bestuursperiode liep de parkeerproef met het eerste uur gratis parkeren. De uitkomst was dat dit niet leidde tot meer bezoek. Wel kwamen meer consumenten met de auto in plaats van de fiets en bleven ze korter. Toch zette de coalitie de proef in eerste instantie door, totdat ze ontdekte dat de kosten voor het parkeren, zoals toezicht en apparatuur, niet werden terugverdiend. Het gat in de begroting bedroeg hierdoor zeker een half miljoen euro. Uit extern onderzoek is gebleken dat het centrum van Waalwijk niet zonder parkeerregulering kan, want op sommige dagen is het anders te druk. Per 1 januari 2022 is het parkeertarief overal - ook achter de slagboom - €1 per uur; maar dat geldt op papier.

Dit tarief is door de gemeenteraad al vastgesteld tijdens de begrotingsvergadering op 4 november 2021. Alleen de ChristenUnie heeft tegen deze verhoging gestemd. In onze ogen was een tarief van €0,50 per uur genoeg. Bovendien vonden we dat de tarieven voor parkeervergunningen soms veel te sterk werden verhoogd; bijvoorbeeld voor ondernemers en werkgevers gaan de vergunningen aan de Taxandriaweg, Hooisteeg-Oost en Grotestraat van € 235,08 naar € 600 per jaar!

Bijzonder is dat het CDA nu campagne voert met als speerpunt dat de parkeertarieven omlaag moeten, terwijl deze fractie eerder niet instemde met het voorstel van de ChristenUnie om een tarief van €0,50 in te voeren en in november nog heeft ingestemd met het tarief van € 1. Daarbij vermeldt deze partij niet, hoe het de tariefsverlaging wil betalen. Moet dit door een ozb-verhoging of moet bijvoorbeeld op de zorg worden bezuinigd?

Opmerkelijk is ook dat de bezoeker van het centrum en de houder van een vergunning nog niets van de tariefsverhoging heeft gemerkt. Want de nieuwe tarieven hadden 1 januari 2022 moeten ingaan. Meestal kost het twee weken om dit allemaal geregeld te krijgen. Want de apparatuur moet worden aangepast, borden moeten worden veranderd. Het parkeerbureau moet de gebruikers van ontheffingen en vergunningen aanschrijven; gebruikelijk is dat zij tot 31 januari de gelegenheid krijgen om het nieuwe tarief te voldoen.

Volgens de laatste berichten wordt het tarief van €1 per uur half maart ingevoerd, waardoor velen de verhoging pas na de verkiezingen zullen ervaren. Voor de vergunningen en ontheffingen is de termijn verschoven van 31 januari naar 31 maart. Er was ook nog sprake van dat er een digitale blauwe zone voor gratis parkeren zou komen, maar daarover is sindsdien niets meer vernomen. Het lijkt er in ieder geval op dat de kiezers voor de verkiezingen niet mogen ontdekken, dat het gratis parkeren achter de slagbomen in het centrum van Waalwijk stopt.  Het gaat wat ver om dit kiezersbedrog te noemen. Wij hopen dat desondanks alle lezers van Weekblad Waalwijk gaan stemmen en daarbij het bovenstaande meewegen.

jvangroos@waalwijk.christenunie.nl.